L’ouvrage réédité aujourd’hui, Éloge du tabac,
Traité du Havane a été publié en 1924 à la
librairie Le Divan. L’auteur y retrace d’une
manière amusante et érudite l’histoire du tabac
qui n’a été connu en Europe que vers le milieu
du XVIe siècle. « Quelques-uns suggèrent que
c’est Hernandez de Toledo qui l’importa de
l’Yucatan en Espagne et en Portugal vers 1520 ».
Dans le cours de l’ouvrage avec de nombreuses
anecdotes historiques et littéraires Maurice des
Ombiaux revient sur les étapes successives qui
ont permis au tabac de s’imposer et de séduire
toutes les sociétés… et en particulier le Havane
(tabac universel), expression d’un terroir privilégié
qui offre au tabac sa puissance aromatique
tellement appréciée des amateurs. Enfin, il ne
manque pas de souligner le caractère dangereux
d’un abus excessif de cette plante envoûtante.
Maurice des Ombiaux est né en 1868 à Beauraing
en Belgique. Il écrit de nombreux contes et romans.
C’est en 1919, après une brillante carrière diplomatique
qu’il s’installe à Paris et s’intéresse à la
gastronomie. De 1924 à 1937 il publie de nombreux
livres voués à l’art de la table dont L’amphitryon
d’aujourd’hui, introduction à la vie gourmande
(1936) réédité en 2004.